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La llegada del Clan Araña

En el Test de ¿qué Clan eres? de la página SamuraiEdition ha aparecido un nuevo resultado, el del Clan Spider - Clan Araña.

y ahí sale la siguiente descripción del Clan Araña.

Caminas entre los samuráis del Imperio, pero no te ven como de verdad eres.

Ellos están aprisionados por su tradición y rutina, pero tu caminas una nueva senda.Se encuentran muchos peligros en Rokugan, peligros que los Grandes Clanes no ven, metidos como están en sus mezquinas disputas y sus politiqueos sin sentido.

Hay amenazas que deben vencerse si el Imperio quiere sobrevivir, y si los demás clanes no pueden con esa tarea, entonces serán el Araña el que lleve una vez más el orden y la justicia al Imperio Esmeralda. Bandidos, ronin, piratas, y todo tipo de amenazas, tanto mundanas como sobrenaturales serán aplastadas bajo tus botas armadas.

Tu espada derramará la sangre de los indignos por orden de tu señor, y su sangre limpiará tus antiguos pecados.De igual forma, hay unos pocos en cada clan que lo entienden.

Estos hombres y mujeres saben lo que hay que hacer para conseguir sus objetivos, y solo necesitan una ayuda de un aliado para conseguir más poder. Tu les puedes ofrecer esto. Puedes encontrar aliados en los clanes y establecer una red, una tela de araña, que cubrirá todo el Imperio y que te dará la fuerza y el apoyo que necesitas para demostrar quien entre los clanes es digno de reinar.

El trono está vacío. Ha llegado el momento del Clan Araña.

Una cuestión de Honor

“Hola, Robun-san,” dijo la mujer en voz baja. Estaba ante él, bloqueándole la salida del callejón. Ella cruzó los brazos, lejos de la katana que tenía en su costado.
“Te he estado buscando, Kakita Osei,” gruñó él como respuesta. Una oleada de ira le bañó al ver a su presa. Sus manos temblaron, como si quisieran volar hacia la katana que tenía a su costado. Sus manos relucían rojo sangre en la puesta de sol. “Tu y los que son como tu sois los responsables...” Robun se detuvo. No podía recordar lo que los Grulla habían hecho. Todo lo que sabía era que ella le había ofendido.
“Soy responsable de muchas cosas,” dijo ella. “La muerte de Masote no está entre ellas. Si no fueras un estúpido, quizás te hubieses dado cuenta.”
De golpe, lo recordó todo. La traicionera mujer era responsable de la muerte de Masote. Robun mostró los dientes, con ira. “¡Mentiras! Me pones enfermo, Osei. Mataste a un hombre en venganza y lo llamas honor.”
“¿Y tú qué has hecho, Matsu Robun?” Preguntó ella.
Un pensamiento apareció en la conciencia de Robun desde la parte de atrás de su mente, pero la furia hizo que desapareciese. “¿Te atreves a rechazarme? ¿Estás preparada para la muerte?” Gritó, desenvainando su espada.
Ella le miró con tristeza en los ojos. “Das un paso hacia la locura, niño petulante,” dijo. “No lo hagas, o siempre te arrepentirás.”
Robun gritó y corrió hacia delante, la espada en la mano. Ella vio como él se acercaba, no haciendo ningún movimiento hacia su arma. Era como si sus incontables años de entrenamiento hubiesen desaparecido. Levantó en alto la espada para el golpe mortal, y entonces vio la coqueta sonrisa en la cara de su oponente.
Si la mataba, nunca podría demostrar su culpabilidad. Ella nunca podría ser acusada de las cosas que había hecho. Su deshonor nunca saldría a la luz. Robun no podía permitir que eso ocurriese. Rechinando los dientes, bajó lentamente la espada. Parecía pesar cuatrocientos kilos, pero la puso a su lado. “No me engañarás,” dijo en voz baja. “Serás castigada por lo que has hecho, y por mejores hombres de lo que yo soy.”
La sonrisa de Osei vaciló. “Hazlo,” siseó.
“No lo haré,” insistió.
“¡Eres un bárbaro irreflexivo y estúpido!” Aulló ella. “¡No eres nada más que un peón, para ser manipulado por la fuerza de tu propia ira! ¡Mátame!”
La espada que tenía en su mano Robun pareció elevarse, como si ansiase la sangre de la mujer. Endureció su voluntad y la mantuvo en su sitio. “No lo haré.”
El chillido de Osei se convirtió en una alocada risa, y de repente una brillante cinta de sangre apareció en su kimono como si tuviese un corte de cadera a hombro. Robun miró hacia abajo con horror, pero su hoja estaba limpia. Él no había hecho esto. “¡Eres débil!” Cacareó ella, soltando su espada y cayendo sobre una rodilla mientras la sangre corría por su cuerpo. “¡No sabes nada del honor!” Cayó de bruces y se quedó inmóvil.
Robun dejó caer su katana al suelo. Cayó en el charco de sangre que crecía alrededor de sus pies. Los ojos de Robun se abrieron con horror. Miró sus propias manos; se habían convertido en atroces garras, bañadas con la sangre de su víctima. Las agitó violentamente pero la sangre parecía no caer de sus manos. El cuerpo que tenía ante él estaba irreconociblemente cicatrizado, con una excepción. La cara sin mácula de Osei le miraba. Sus fríos ojos sin vida miraban burlonamente a través de Robun.
Una voz atravesó el mundo. “¿Robun-sama? Es la hora de vuestra reunión.”
Robun abrió los ojos y el sueño se desvaneció. El techo de madera de la posada reemplazó el callejón, y los inquisitivos ojos de una joven sirvienta reemplazaron la fría y desvaída mirada de Osei. Se sentó y se limpió el sueño de los ojos. Si solo hubiese sido más fuerte ese día. Si solo hubiese entendido entonces lo que ahora entendía. Osei hubiese muerto en desgracia, sus crímenes expuestos, y él… no se vería perseguido por su propia impetuosidad. Sus señores le habían perdonado, pero él no se había perdonado a si mismo.
“Gracias, chica,” dijo en voz baja. La sirvienta se inclinó y se fue en silencio de la habitación. Robun respiró hondo. Empezó a prepararse para ese día.

•

Aldea Amistosa con el Viajero

Robun salió a las calles de la Aldea Amistosa con el Viajero. Las calles bullían con actividad, y Robun apenas podía caminar en dirección a su destino. Una vez, la aldea había sido solo otra pequeña aldea de pescadores cerca de la frontera Cangrejo-Grulla. En aquella época las calles habían estado casi vacías, ya que nadie tenía razón alguna para venir. Debido a los esfuerzos comerciales del antiguo daimyo Yasuki, Yasuki Taka, la Aldea Amistosa con el Viajero se había convertido en una de las comunidades comerciales de más éxito del imperio. Se consideraba que el sake creado en estas tierras era el mejor, y el negocio creció.
Con crecientes negocios llegó una indeseada atención. La aldea rápidamente se convirtió en un muy discutido centro de las hostilidades entre Cangrejo y Grulla en los años que siguieron a la muerte de Toturi Primero. Sorprendentemente, fue testigo de uno de los primeros momentos de cooperación entre Cangrejo y Grulla. Cuando ambos clanes forjaron una alianza, acordaron repartirse los beneficios de la aldea. Los Grulla desarrollaron una fuerte presencia en la aldea, expandiendo la aldea con muchos florecientes negocios. Los Cangrejo les permitieron que tomasen muchos sectores de la aldea, aunque la Aldea Amistosa con el Viajero permaneció muy dentro del territorio Cangrejo.
Robun se detuvo ante un edificio y se dirigió hacia la puerta. El edificio era indistinguible de todos los demás de la calle, excepto por el centinela. Era el único edificio a la vista que tuviese Grullas armadas guardando la entrada. Robun asintió a los guardias y ofreció sus papeles para que los inspeccionasen antes de que se los pidiesen.
“Tengo una reunión con el jefe de esta organización,” dijo Robun.
El Grulla escudriñó los papeles. Se inclinó y devolvió los papeles a Robun. “Te esperan, Robun-san. Sígueme.”
El líder de la expedición Grulla desconcertó todas las expectativas de Robun. El hombre no era nada guapo. Su angulosa cara le daba un aire de poca confianza, y su aceitosa sonrisa puso instantáneamente en guardia al León. Robun pensó que la cara sería algo menos sinistra si estuviese oculta tras el jingasa que estaba en el suelo cerca del Grulla. Robun se inclinó y se sentó ante el Grulla.
“Soy Matsu Robun, hijo de Matsu Ranmaru. Gracias por concederme esta audiencia.”
El Grulla se inclinó en respuesta. “Soy Naoharu. Es un placer ayudar a un aliado del Clan Grulla. Dime, ¿qué te trae tan al sur?”
Robun levantó una ceja ante la falta de apellido, pero continuó sin comentario alguno. “Mi señor Kitsu Katsuko me envió al sur para conseguir un recuerdo. Pero asuntos personales me traen a la Aldea Amistosa con el Viajero. Llámalo curiosidad, pero es algo que deseaba hacer antes de regresar a mis obligaciones.”
“Si está en mi poder, te lo daré, Robun-san,” dijo Naoharu. “La ayuda León hace que nuestros ejércitos no sean barridos por las fuerzas Dragón. Con placer devuelvo el favor.”
Robun asintió con gravedad. “Mi petición es simple. Me gustaría conocer a algunos samuráis que hayan sido destinados a tierras Cangrejo.”
“Una extraña petición,” musitó Naoharu. “Pero no veo ningún mal en darte acceso a los archivos de los samuráis que han servido en este área. Ordenaré a Rumeiko que te ayude a encontrar lo que necesites. Si los archivos existen, amigo mío, tendrás acceso a ellos.”
“Gracias, Naoharu-san,” dijo Robun.
Naoharu sonrió.

•

Robun agarró la taza de sake y suspiró pesadamente. “No me lo creo,” le murmuró a la taza.
“¿Qué es lo que no te crees?” Preguntó alguien y luego se sentó frente a él. Era un hombre grande en un kimono a la moda. Su pelo y su bigote estaban impecablemente arreglados. El hombre se preocupaba más de su apariencia que de cualquier otra cosa. Todos los que le conocían le despreciaban. Quizás era por eso, musitó Robun, por lo que Benjiro le usaba como uno de sus investigadores secretos.
“Saludos, Yukinaga-san,” dijo Robun.
“Es un día maravilloso,” dijo Yasuki Yukinaga, cogiendo la botella de sake de Robun sin ser invitado a hacerlo. “Un día maravilloso para el subterfugio. ¿De qué te enteraste en la embajada Grulla?”
“Repasé los archivos de todos los samuráis Grulla destinados a la Aldea Amistosa con el Viajero durante el último año,” dijo Robun. “Ha sido inútil. Revisé todas las fechas que me habías dado, Yukinaga-san. Los mismos guardias estaban destinados en esta aldea durante los tres supuestos ataques de bandidos.”
“Ya veo. ¿Sabes dónde están ahora destinados esos guardias?” Preguntó Yukinaga.
“Ninguno de ellos está cerca de tierras Cangrejo, y mucho menos de esta aldea,” dijo Robun. Agitó la cabeza. “Diez de ellos han sido ascendidos a servir en Kyuden Kakita, y unos cuantos más se han convertido en yojimbos de varios cortesanos por todo el imperio. El resto ha sido reasignado a varios puestos defensivos en tierras Grulla. Será imposible cuestionar a ningún Grulla sobre los movimientos de Osei.”
Yukinaga sonrió. “Nunca esperé ‘cuestionar’ a algún Grulla.”
“Esta búsqueda ha acabado siendo un esfuerzo inútil,” dijo Robun. “No puedo encontrar a nadie que pueda testificar sobre los negocios de Osei. Todos los ronin que podrían haber estado involucrados han desaparecido. Todo el que pudo haber comerciado con Osei o con cualquiera de sus alias también ha desaparecido. Es como si Osei nunca hubiese existido.”
“Espera,” dijo Yukinaga. “¿Te fijaste en cuando empezaron a reasignar a los guardias Grulla lejos de esta aldea?”
Robun sacó un pergamino y lo extendió sobre la mesa. “El primero de ellos fue reasignado a Kyuden Kakita hace un par de meses.”
“Ese es el plan Grulla,” dijo Yukinaga. “Esos hábiles tramposos. Si no estuviese tan enfadado con ellos, les aplaudiría.”
Robun levantó una ceja. “¿Me he perdido algo?”
“Ese ronin, Naoharu, asumió el mando de los Grullas en esta aldea hace unos dos meses. Sus superiores debieron enviarle para asegurarse de que nunca llegaríamos al fondo de esto.”
“¿Es un ronin?” Preguntó Robun.
Yukinaga abrió mucho la boca, exageradamente. “¿No sabes lo de los consejeros de Kaneka? Naoharu fue enviado a los Grulla para asegurarse que el Shogun pudiese meter las manos en los asuntos de todos los Clanes. Es más astuto de lo que cree la mayoría.”
Robun se levantó. El Shogun fue antes León, y a Robun no le gustaba escuchar esas teorías. “Voy a volver a la posada para descansar esta noche. Espero que Benjiro-san esté satisfecho con nuestro progreso, porque no creo que podamos llegar más allá,” dijo. Con una rápida reverencia, se giro y se fue.
“¡Estate mañana en la embajada Grulla, Robun-san! ¡Las cosas serán muy interesantes!” Le dijo Yukinaga a la espalda del León.

•

Los guardias Grulla permitieron entrar en la embajada a Robun justo a tiempo para ver las hostilidades.
Hida Benjiro y otros dos samuráis Cangrejo estaban en el centro de la sala de entrada de la embajada. Aunque no tenían armas en sus manos, estaban totalmente armados y parecían listos para entrar en acción en cualquier momento. Varios guerreros Grulla les miraban desde los lados de la sala. No parecían preocupados por la presencia de los Cangrejo; quizás se habían acostumbrado al estilo de diplomacia Cangrejo tras todos estos años en la aldea.
Una puerta se abrió en la parte trasera de la sala y apareció Naoharu. Rápidamente se inclinó ante los Cangrejo y sonrió.
“Que honor es verte, Benjiro-san. ¿En qué te puedo ayudar?”
“No puedo decir que sienta lo mismo,” contestó Benjiro. “Me repugna tener que estar aquí.”
Los guardias Grulla cambiaron de postura pero permanecieron en silencio. La sonrisa no desapareció de la cara de Naoharu.
“Es una pena, Benjiro-san. En cualquier caso, habré todo lo que esté en mi mano para resolver todas las preocupaciones que motivaron tu... inesperada visita.”
“Al principio de este año,” dijo Benjiro, “los Grulla usaron trucos deshonrosos y negocios mezquinos para ganar influencia en esta aldea. Instigasteis ataques de bandidos para poder subir el precio del arroz e incrementar el número de guardias aquí destinados. El Clan Cangrejo ha sufrido por vuestros juegos, y exijo que nos lo compenséis.”
“Que alegación más audaz,” dijo tranquilamente Naoharu. “¿Tienes testimonios que respalden tu alocada teoría?”
“Has hecho bien tu trabajo, Naoharu,” dijo Benjiro, rechinando los dientes. “¡Los testimonios no existen porque te aseguraste de que todo desapareciera!”
Las cejas de Naoharu se elevaron en fingida sorpresa. “Me temo que no sé de que hablas, Benjiro-san,” dijo. “En cualquier caso, no te puedo tomar muy en serio son la información necesaria.”
Un peligroso brillo apareció en los ojos de Benjiro. Metió la mano dentro de su armadura, sacó un pergamino, y se lo tiró a Naoharu. Este cogió el pergamino y lo desenrolló ante él. Sus ojos rápidamente leyeron la información.
“Ahí está,” dijo Benjiro. “Toda la información sobre los ronin usados en los ataques, y los detalles de los planes de Kakita Osei para poner en movimiento a los bandidos. Mis agentes pudieron sacarle esta información a Tatsuya, un Yasuki Grulla convertido en ronin.”
“¿Dónde está Tatsuya ahora?”
Benjiro frunció aún más el ceño. “Ya no está vivo,” dijo. “Fue asesinado en nuestra prisión.”
“Si lo recuerdo correctamente, Yasuki Tatsuya fue expulsado del Clan Grulla porque estaba malversando fondos de nuestro clan,” dijo Naoharu. “¿Esperas que tome por ciertas las palabras de una piltrafa deshonorable sobre el honor de respetados samuráis Grulla?”
Benjiro se rió. “La traicionera Kakita Osei no era una respetada samurai Grulla. No era mejor que un vulgar ladrón. Su honor no es nada.”
Robun no podía quedarse al margen y ver como Benjiro continuaba su diatriba. Se dirigió al centro de la sala y se puso junto al gran Cangrejo.
Naoharu agitó la cabeza. “M temo que no veo ningún mérito en tus acusaciones. Los movimientos de Osei son peculiares, pero no criminales. El momento en que ocurrieron estos ataques fue mera coincidencia, a no ser que me puedas convencer de lo contrario con algún testimonio creíble. Estoy seguro de que la mujer tenía razones válidas para hacer lo que hacía. Servía honorablemente a su clan. Si estuviese aquí estoy seguro que habría calmado tus preocupaciones. Desgraciadamente, no puede estar.”
Antes de que Benjiro pudiese contestar, Robun se interpuso. “No tenemos evidencias, ni testimonio, ni testigos, Benjiro-sama. No podemos hacer esto.” Protestó Robun. Benjiro miró al León.
“Tú no me dices lo que puedo hacer aquí, chico,” gruñó Benjiro y se dio la vuelta. “Contéstame, Naoharu. Te daré una oportunidad para que expliques las acciones de los Grulla.”
“Escucha a Robun, Benjiro-san,” contestó Naoharu, sus ojos fijos en el iracundo Cangrejo. “No tienes reputación de ser un político, por lo que seré claro. Es un grave insulto entrar en el hogar de un aliado para acusarle de viles conjuras. El insulto es mayor si no tienes testimonios que respalden tu reclamación. Sobre insultos así se rompen alianzas.”
“¿Buscas asustarme con tus amenazas para que ceda, Naoharu?” Preguntó Benjiro. “Un clan no sacaría más dinero a un aliado en el que confíe. Vosotros fuisteis los primeros que violasteis la confianza con los traicionero crímenes de Osei.”
“Benjiro-san,” dijo Robun. Sorprendido ante el tono del León, Benjiro le miró. “Estás enfadado por el aumento de los precios, pero no puedo permitir que sigas con esto. Tanto los Grulla como los Cangrejo son aliados del León, y por eso soy imparcial. No tenemos pruebas de los crímenes de Osei, y es indecoroso lanzárselos así a los Grulla.”
“Tu la mataste por sus crímenes,” dijo Benjiro.
“Actué sin pensar,” contestó Robun. “Arrepentirse es un pecado, pero si pudiese deshacer mis acciones, lo haría. Ahora, solo puedo actuar con el honor y moderación que debí haber mostrado ese día.”
La sala se quedó en silencio. “Apártate, chico,” dijo Benjiro.
“No puedo,” contestó Robun. “El honor exige que esto se haga adecuadamente.”
El silencio continuó. Benjiro miró fijamente al León, sus ojos buscando los pensamientos que había ahí. Su boca se estiró, mostrando una línea delgada, y sus manos se movieron como si tuviesen ansias de ir a por su arma. A Robun no le importaba. Se quedó esperando el futuro.
Por primera vez desde hacía meses, Robun se sintió en paz con sus acciones.
“Volveremos con testimonios, Benjiro-sama,” dijo Robun en voz baja. Su voz alcanzó a todos los que estaban en la silenciosa sala. “Hoy hemos fracasado, yo he fracasado, pero habrá otros días. Si ha ocurrido una maldad, volverá a producirse. Si nos quedamos vigilantes, tendremos nuestra oportunidad. Creo que nuestra causa es justa, y no me detendré hasta que pueda demostrarlo. Cuando tengamos los testimonios que demuestren lo que decimos, os prometo que moriré antes que dejar que los que son culpables de esos crímenes puedan escapar a las consecuencias de sus acciones.”
Benjiro miró a los demás que estaban en la sala. Los guardias Grulla de la sala tenían todos fruncido el ceño, y por sus posturas Benjiro podía ver que los había ofendido profundamente con sus palabras. Miró a Naoharu. El líder Grulla seguía ante él con la misma insolente sonrisa en su cara. Finalmente, miró al resuelto León.
Tras un largo momento, Benjiro salió del edificio sin decir otra palabra.

•

Robun montó su caballo ante la casa de té, ignorando las miradas a su alrededor. Robun sabía que había bastante malevolencia entre sus aliados Cangrejo. Se había diseminado rápidamente las noticias de su confrontación, y en poco tiempo toda la aldea sabía lo que había ocurrido. Los guardias en la calle estudiaron con cuidado sus acciones, como si estuviesen esperando cualquier provocación para tirarle. Pudo ver a los guardias mirar a la delegación Grulla con la misma desconfianza. Viejos odios eran difíciles de acallar, pensó Robun, y se preguntó si sus acciones habían empujado esos odios a la parte principal de sus mentes.
“¡Robun-san!” Alguien dijo entre la multitud, y Robun se giró para ver de quien era la voz. Naoharu se abrió camino entre los otros y se puso ante el caballo de Robun.
“Te doy las gracias por haber defendido hoy el honor de los Grulla,” dijo Naoharu, sonriendo ampliamente.
“El único honor que defendí fue el del León,” dijo Robun.
“Exactamente,” contestó Naoharu. “El honor del León no puede ser cuestionado. Pero eres un hombre curioso, Matsu Robun. No es a menudo que un hombre arriesgue su vida como lo has hecho tu hoy.”
Robun miró a Naoharu. “Desde el principio sabías quien era y lo que buscaba.”
“Me preocupo por saberlo todo de mis oponentes.”
“Hoy solo hice lo que exigía el honor,” dijo Robun.
“¿Estás satisfecho?” Preguntó Naoharu.
Robun frunció el ceño. “Empecé este viaje para conseguir que descansase el legado de Osei. Quería resolver las preguntas que rodeaban sus asuntos en tierras Grulla. En vez de eso, no encontré ninguna de las respuestas, y he podido enfadar al hermano de un Campeón de Clan.”
Naoharu agitó la cabeza. “Te encontrarás que nada sale como se planea. El mundo es enrevesado pro la política. En este lío, es mejor que tomes lo que has ganado y declares que ha sido una victoria.”
“Quizás tengas razón,” contestó Robun. “Adiós, Naoharu-san.”
“Buena suerte en tu viaje, Robun-san,” contestó Naoharu. “Quizás nuestros caminos se vuelvan a cruzar en el futuro.”
“Te prometo que lo harán.” Robun giro a su caballo para que se saliese de la aldea y levantó la mano para protegerse los ojos. Sus manos brillaron doradas con la luz del sol poniente. Un día, pronto, quizás emprendería el largo viaje de regreso al hogar. Pero hasta entonces, tenía un juramento que cumplir para los Cangrejo, y lo haría con honor.

por Brian Yoon Editado y Desarrollado por Fred Wan Traducción de Mori Saiseki

El Tao de Fu-Leng

Promos en el Campeonato del Mundo

Tomb of the Seven Thunders(Región)
Unique
Limited: Bow this card and a target honorable Personality you control: Look at the top four cards of your Fate deck. You may reveal one and add it to your hand if it is a Ring. If you do not reveal a Ring, dishonor your Personality and permanently give him Shadowlands.

Desperate Defense(Acción)
Coste: 0; Focus: 2
Battle: Bow two target defending Samurai in your army: Destroy an opposing unit with less Force than the combined total of your Samurai's Force + Personal Honor.
"We shall buy the Emperor the time he needs, with our lives if need be." -Yasuki Hachi

Strength of Darkness(Acción)
Coste: 0; Focus: 2
Battle: Target a Shadowlands Personality. He contributes Force to his army even while bowed.
"Fear. Power. Rebirth."

Call of Destiny(Acción)
Coste: 0; Focus: 3
Limited: Bow any number of Elemental Rings you control: Gain 2 Honor for each Ring bowed.
"In the days of the Toturi Dynasty, Toturi III had the courage to seek his destiny." -The Ikoma Histories

A Hero's Courage(Evento)
This card enters play in your home.
Battle: Discard this card and target an opposed Hero you control: Give the target +5F. The target may not be bowed except to pay costs.
One man can change the world, if he is bold enough.

Battle at the Tomb(Evento)
Target another player who controls more Personalities than you control Rings. If you lose no Provinces during his next turn, search your deck for a Ring and put it into play. The Ring does not count toward Enlightenment while it is in play.
The demons came for the Emperor, but an army barred their path.

Y 3 Ratling Token
2F / 2C-HR / 0G / 0PH
Ratling Creature
May not be included in decks.

Virtudes Probadas

Shiba Yoshimo permaneció tieso en el patio, con un grupo de Escorpiones a su derecha y otro grupo de Grullas a su izquierda. “He accedido a juzgar este duelo, y todo está en orden. Han sido dados los permisos y las dos partes han aceptado que esto resolverá el asunto. Ninguno deberá sobrevalorar al vencedor ni minusvalorar al perdedor. Será un duelo honorable. ¿Estamos de acuerdo de que será a primera sangre?” Yoshimi habló esperanzado.
La voz de Doji Saori sonó claramente. “A muerte.”
Los ojos de Bayushi Kaneo mostraron su sorpresa, pero no dijo nada. Simplemente asintió levemente.
Yoshimo no intento esconder su desagrado. “Que así sea.”
El Fénix se echó para atrás, dejando a Kaneo y a Saori espacio para moverse.
Una vez que no había oídos para oírle que no fuesen las de su adversario, Kaneo dijo. “¿A muerte por un punto de una negociación? Parece un poco excesivo.”
Saori no dijo nada.
“O, ¿así es como va a ser entonces? No soy ningún idiota. Se que no soy adversario para ti en duelo. ¿Un duelo letal por una disputa de negocios? Podrás ganar aquí, hija de Doji, pero habrá preguntas. La Espada Oscura pedirá respuestas.”
Kaneo fue el primero en moverse. Saori la última.
Mientras limpiaba la sangre de su katana, Saori oyó la declaración de Yoshimi, sin escuchar las palabras. En vez de eso su atención estaba fija en Doji Choshi, que se encontraba cerca del borde del patio, con una leve sonrisa en su cara.
Ninguno de los Grulla vio las chispas en el ojo del gaijin que observaba desde el umbral de la puerta.

•

“Bien hecho, hermana. Tus habilidades han servido a tu clan admirablemente bien hoy.” Doji Chosi sonreía mientras hablaba, pero la única respuesta que obtuvo de Saori fue una mirada. “¿Qué pasa? Pareces enfadada conmigo.”
“Ese hombre no tenía porque morir. Su insulto no era tan grave como para ello.”
Chosi actuó asombrada. “¿Por qué crees que el honor es algo que va por capas, Saori? Insultó tu honor y también el honor de tu clan.”
“Estaba negociando.” Saori sacudió su cabeza. “Era un acuerdo comercial. Cuando dijo que nuestra oferta era injusta, estaba simplemente buscando una apertura para hacer una contraoferta.”
Chosi bajó la voz. “Aun así tu te ofendiste.”
Saori bajó la cabeza. “Por que me convenía. Una vez que le hubiese ganado en el duelo ya no podría presentar su contraoferta; lo más probable es que nuestros términos fuesen aceptados.”
“Aun así insinúas que te pedí que hicieses algo inaceptable, cuando era tu propia idea.”
Los ojos de Saori brillaron de cólera. “Le habría vencido sin matarlo.”
Choshi pareció pensativa.”¿Tú crees? Kaneo era un Escorpión. ¿Crees realmente que no habría encontrado otra manera para retorcer el acuerdo en su beneficio? Ahora no puede y tendremos nuestro acuerdo.”
“Entonces un hombre muere por arroz, y yo soy una asesina en vez de un samurai.”
“No es la primera vez que alguien muere por arroz, Saori-san. Y no será la última. Hiciste tu deber como Grulla. No te condenes por ello.”
Saori asintió. “Deber y honor.”

•

Saori andaba por los jardines de Nikesake. Eran bonitos, pero no tanto como los que había cerca de su hogar. La belleza la ayudaba a olvidar la fealdad asociada con las cortes. Mientras miraba su reflejo en una fuente quieta se dio cuenta que, esta noche, la belleza tenia una dura batalla.
“Ah, hola Doji-sama.”
La voz la asustó y la sacó fuera de su ensueño. Reconoció el extraño acento inmediatamente, incluso antes de que el atractivo extranjero se pusiese a la vista.
“Buenas tardes, Capitán Garen. No le había visto.”
“Vengo aquí a menudo, pero no suelo mantenerme a la vista. Se que muchos vienen aquí a reflexionar y no quería molestarla.”
“No se preocupe Capitán. Es mejor dejar algunas reflexiones para otro momento.”
“En ese caso ven y únete a mi. Sería para mi un gran honor disfrutar de su compañía.” Garen se movió hacia dos bancos rodeados de arbustos floridos.
“Gracias por la invitación. Será un placer.” Saori siguió la mano de Garen y se sentó en uno de los bancos. Garen la siguió y se sentó cerca, pero sin tocar.
“Vi su duelo hoy.” Garen vio que Saori giraba levemente hacia el otro lado y continuó. “Tiene mucho talento.”
“Nunca hubo lugar a duda de que ganaría. Kaneo era muchas cosas, pero no era un buen duelista.”
Garen movió su cabeza. “Entonces ¿por qué acepto el duelo si significaba su muerte?”
“No tenía porque. El insulto se podía haber vengado a primera sangre.”
Por un momento Garen leyó la expresión de la cara de Saori y luego dijo, “El Bushido no permite eso, ¿verdad?”
La Grulla miró de vuelta a Garen por la primera vez desde que había mencionado el duelo.”El Bushido no permite muchas cosas. Pero pide otras cosas de ti. ¿Qué sabes tú del Bushido?”
“Solo lo que he aprendido. Se de las virtudes, que también están consideradas virtudes de allá donde vengo. La diferencia es que no son las únicas virtudes que me han enseñado. Pero son buenas, aunque un poco extrañas a veces.”
“¿A qué te refieres con extrañas?”
Garen se encogió.”Te dicen que vivas siguiéndolas siempre, pero a veces se contradicen entre ellas. No hay nada raro en ello. Esas son las decisiones que hacen de cada uno quien somos. Solo que los samuráis declaráis que debéis seguir el Bushido en todo momento. Simplemente no veo como eso es posible.”
Saori se estiró levemente. “Eso es por que no eres samurai.”
“Cierto. No lo soy. Pero, aún así, ¿podría explicarme Honradez y Sinceridad? ¿Cómo puedes tener una regla que te dice que siempre tienes que ser sincero, no importa lo que digas, mientras que otra te dice que siempre tienes que decir la verdad? Si siempre dices la verdad, ¿por qué tendrías que preocuparte sobre la sinceridad? La verdad es siempre sincera ¿no?”
“Es una manera simplista de ver las cosas.”
“Bueno, soy un hombre simple. Habiendo vivido tanto tiempo abordo de un barco te lleva a ver las cosas de una manera más directa.”
Las comisuras de los labios de Saori se elevaron un poco. “Vivir como un samurai no es tan simple.”
Garen rió. “En eso estamos de acuerdo. Pero está claro que es interesante aprender. Verás, una de las otras cosas que valoramos allá donde vengo es el Conocimiento, cuanta más información tienes más razonadas y razonables serán tus elecciones. El Conocimiento es la llave hacia la sabiduría, eso siempre me han dicho.”
“Exacto.” Garen prosiguió. “¿Habría actuado Kaneo de otra forma si hubiera sabido que ibas a pedir su cabeza? Ese era un conocimiento que no tenía, y que claramente necesitaba.”
Saori sonrió afectada. “Él no es el único que hubiera actuado de forma diferente si...” se detuvo. “El conocimiento no hace ningún bien si lo que sabes se enfrenta con tu deber.”
“Ah, pero sí lo hace. Hoy cumpliste con tu deber, pero ese deber le costó su cabeza sólo porque tú lo permitiste, ¿no? Si hubieras manejado el incidente con Kaneo de forma diferente, no se te habría pedido que realizaras unas acciones con las que evidentemente no estabas de acuerdo.”
Los ojos de Saori se agrandaron. “Mostráis gran presunción, Capitán.”
“¿Pero estoy equivocado?”
Saori pensó por un momento antes de decir suavemente. “No lo estáis. Sois bastante observador, Garen-san. Has sabido ver la situación y leer correctamente mis pensamientos. Veo por qué dices que el conocimiento es tan importante.”
“Avisado y preparado y eso es todo. Es más que simple conocimiento, creo. También me enseñaron que tener perspectiva es una gran virtud. El conocimiento son sólo los datos. Ser capaz de ver la verdad tras los datos es una cosa completamente diferente.”
“Ya veo. Aun así, esas virtudes no pueden sustituir al bushido. No puedo dedicarme al conocimiento y a la perspectiva en detrimento del honor y el deber. Hay ciertas cosas que un samurai no puede ignorar.”
Garen miró directamente a sus ojos. “¿Cómo compasión? ¿Cortesía?”
Ella encontró su mirada impenetrable. “Esas cosas son parte del Bushido.”
“Aun así, mostraste poca cortesía cuando no le avisaste por anticipado para que pudiera prepararse antes del duelo.”
“Me insultáis, capitán. No creo que sea vuestra intención.”
“Es la última cosa que querría hacer, créeme. No soy samurai. Solo estoy señalando que hay un conflicto entre cortesía y deber. Tenías que hacer una elección y la hiciste. No hay vergüenza en ello. Luchas por adherirte a un código lleno de contradicciones. Igual que el problema entre honestidad y sinceridad, hay conflictos inherentes al bushido que debes asumir para no volverte loco. Estoy convencido que esos conflictos son los que llevan a algunos samurai a seguir las tinieblas. Se vuelven perdidos porque no pueden encontrar respuestas en el bushido.”
“Me enseñaron que todas las preguntas tienen respuesta en el bushido.” Saori miró a Garen pero parecía un poco triste tras su declaración. “Pero has sacado a la luz algunas preguntas interesantes.”
“Me encantaría hablar más profundamente, si me lo permitís.”
Saori sonrió. “Puede que mañana me encuentre caminando por aquí por la noche a la misma hora.”
Garen sonrió feliz.

•

El rostro de Saori se iluminó cuando vio a Garen esperándola. Él sonrió y la llevó al mismo lugar de la noche anterior. “Creo que tus negociaciones han ido bien hoy.”
Ella afirmó. “El sustituto de Kaneo tiene las manos atadas. No pudo seguir diciendo que nuestra oferta no era limpia sin contradecir los resultados del duelo de ayer. Así que ha sido cortés y sincero, mientras aceptaba un acuerdo que no quería.”
“Así que tu clan consigue lo pretendido, usando el honor como una herramienta.”
Saori cabeceó. “Cuando el honor es sólo una herramienta, no sé si sigue siendo honor.”
Garen agitó su cabeza. “El asunto en realidad es, ¿fue el honor el que arregló el problema? ¿O fue la fuerza? En cualquier conflicto hay una parte débil y una parte fuerte. Tomaste el conocimiento que tenías, sabiendo que el Escorpión no podría usar el suyo para engañarte, y usaste tu posición de fuerza para forzarle a un acuerdo.”
“Yo no forcé a nadie a nada.”
“Lo arreglaste para que sólo tuviera una opción. ¿Cómo que eso no es forzarle? Ahora no pienses que estoy diciendo que hiciste algo mal. La fuerza es una ventaja. Es mejor ser la parte fuerte que la parte débil, ¿no? La fuerza es a todas luces una virtud igual que el conocimiento o la perspectiva. O honor o deber, para este asunto.”
“¿Entonces la fuerza debe triunfar siempre? ¿Qué pasa con la compasión por los débiles?”
“La fuerza puede permitir la compasión. La razón por la que no pudiste mostrar compasión por Kaneo ayer es que no eras lo suficientemente fuerte, o él no era lo suficientemente débil. Es fácil mostrar compasión hacia aquellos que no pueden herirte. ¿Mostrarías compasión por alguien que puede derrotarte? Eso sería nada más que una locura.”
“Es bushido.”
“Excepto cuando no lo es. Eso es lo que yo entiendo.” Garen miró a su alrededor, intentando buscar un buen ejemplo. “Aquí, mira esta flor. Aplícale a ella el bushido.”
Saori arrugó su frente. “¿Qué quieres decir? Sólo es una cosa.”
“Pero el Bushido se supone que es aplicable a cualquier acción. Dime que dice el bushido de esta flor.”
“No dice... nada.”
Garen agitó su cabeza. “Tiene que decir algo. ¿Qué puedes decirme sobre ella?”
“Es, uh, es roja. Tiene tres hojas saliendo debajo de sus pétalos.”
“¿Es bonita?”
“Sí.”
“Estoy de acuerdo. Me gusta mucho esta flor. ¿Es perfecta?”
“Supongo. ¿Por qué?”
Garen sonrió. “Acabas de responder a tu propia pregunta. Respondiste con sinceridad, sabías que era lo que quería oír. No respondiste honestamente, sin embargo.”
Saori frunció el ceño. “Siempre vuelves sobre la honestidad y la sinceridad. Reconozco que son difíciles de reconciliar. Pero...”
Garen la interrumpió. “No es difícil. Es imposible. Pero, este no es el punto al que quiero llegar. Quiero enseñarte que hay otras virtudes que son igualmente valiosas que las del bushido. Mira de nuevo esa flor. Como sabes, no es perfecta. Hay una imperfección en uno de sus pétalos. No es tan grande como para que deje de ser bonita, pero no es perfecta. Ahora mira a esta otra flor, acércate. ¿Cual es mejor?”
Saori examinó ambas flores. “Esta otra. Tiene las mismas características, pero sin imperfecciones.”
“Entonces, es perfecta, y por tanto es mejor.”
“Sí.”
“Entonces tu concepto de perfecto es mejor que simplemente bueno. ¿Esto no convierte a la perfección en una virtud que perseguir?”
Saori sonrió. “Estás hablando con una Grulla. Ya conocemos de sobra el valor de la perfección.”
“¿De veras? Yo pensaba que vivías por el bushido. ¿En cual de sus preceptos se anima y persigue la perfección?”
“En todos ellos.”
“¿Y la Grulla lo cumple mejor que todos los demás?”
“Eso creemos, sí.”
Garen frunció sus labios. “Entonces, ¿le dirías al León que el bushido que ellos practican es imperfecto y que no están siguiendo el camino del samurai?”
“No, nunca haría eso. Su camino es diferente al nuestro, pero no intrínsecamente equivocado.”
“Pero, si son diferentes, ¿cómo pueden ser ambos perfectos?”
Saori no respondió.
“No quiero que cuestiones la habilidad de otros para seguir el bushido, solo que la perfección es una virtud por sí misma, completamente separada de las otras, incluso aunque labre su camino a través de todas ellas. La perfección es una meta acompasada que rodea y envuelve todas las acciones.”
Saori sonrió. “Ahora suenas como un samurai.”
Garen le devolvió la sonrisa. “Gracias por el cumplido. Entonces, has terminado tus negociaciones con el Escorpión. ¿Marcharás a casa? Se que tus tierras están en guerra.”
El rostro de Saori se oscureció. “Sí. El Dragón continúa su asalto deshonroso.”
“Quizá no era en el honor en lo pensaban cuando atacaron. No puedo hablar por ellos, y no tengo ni idea de sus verdaderas motivaciones, pero se todo lo que buscan la mayoría de las guerras.”
“¿Y que es?”
“Tierra. Aquel que controla la tierra, controla el mundo. Incluso una persona nacida en el mar como yo conoce eso. Nosotros simplemente lo expresamos de forma diferente.”
Saori se encogió de hombros. “Yo no estoy tan segura.”
Garen la miró intencionadamente. “Pero lo sabes. Aunque la guerra sea en los campos o en la corte, sigue siendo una guerra. Cuando mantienes una negociación, ¿qué estás intentando hacer? Controlar el campo de batalla. Una vez que lo haces, la guerra está prácticamente ganada.”
“Por supuesto. Cualquier cortesano avezado conoce los paralelismos entre la guerra y la corte.”
“Correcto. Entonces, ¿cual es la parte más importante de una batalla?”
Los ojos de Saori pestañearon mientras trataba de ver hacia donde la estaba llevando Garen. “Antes que comience la batalla. Asegurar que la situación está orientada hacia tu objetivo.”
Garen afirmó. “Control. Es todo control. Necesitas controlar la situación. Necesitas controlar a tu oponente. Necesitas controlarte a ti misma.”
Ella devolvió el cabeceo. “Eso es cierto del todo.”
“¿Entonces no es el control una de las virtudes de las que estamos hablando? ¿No es algo que perseguir? El control y la fuerza combinados pueden fácilmente asegurarnos la victoria, ¿no?”
Saori agitó su cabeza. “Hay más que eso.”
Garen afirmó vigorosamente. “Por supuesto que lo hay. Además necesitas el conocimiento y comprensión de la situación para estar seguro que la victoria que estás logrando es la que quieres conseguir. Si sabes lo que se necesita, sabes cual va a ser el resultado, sabes como te beneficiará, tienes la fuerza para superar a tu oponente y controlas la situación puedes evitar cualquier obstáculo. Encontrarás la perfección que has alcanzado en iaijutsu, en todas las partes de la vida.”
Saori le miró y se preguntó. “¿Y eso es todo según tú? Haces que suene tan fácil.”
“Eso es, mientras estés bendecida con otras dos virtudes.”
Saori le miró ansiosa. “¿Y son?”
“La voluntad para actuar y la determinación para ver más allá.”
“Entonces, si atesoro esas otras virtudes, fuera del bushido,” Saori resumió, “las cosas ayer habrían sido muy diferentes con Kaneo.”
Garen agitó su cabeza. “No diferentes del todo, excepto que no habrías necesitado a Choshi para decirte lo que tenías que hacer.”
Saori le miró. “Entonces ¿que ha cambiado? ¿Qué tienen de especial esas virtudes si las cosas no son diferentes?”
Garen sonrió. “No dije que las cosas no cambiarían. Dije que las cosas no hubieran sido diferentes con Kaneo. Choshi estaba en lo cierto al pedirte que lo eliminaras. Tú hiciste bien al hacerlo; era el decir que el bushido lo permitía lo que era un error. Veamos la situación de nuevo. Exigiendo el duelo mostraste la voluntad de utilizar los protocolos en tu beneficio. Eso te dio control sobre las negociaciones. Tenías el conocimiento de las habilidades de Kaneo y perspectiva de como él y el Escorpión reaccionarían a tu reto.
Tuviste la fuerza para derrotarle y la determinación de seguir con el plan. Planificación perfecta, ejecución perfecta, resultados perfectos. La única cosa que no ha sido perfecta -”
Saori le cortó. “He sido yo disgustada por todo el asunto.”
Garen sonrió burlón. “Solo eres humana, después de todo. Aun así, mostraste una debilidad que el Escorpión podría haber explotado. Eres afortunada de que fui yo quien te encontró aquí, y no ellos. Tal como están las cosas, los únicos que conocemos tu debilidad somos yo y...” se detuvo y le dejó a Saori que terminara la frase.”
“Y Choshi.”
“Correcto.”
“¿Entonces que harás sobre esto?”
“Tú tienes las respuestas. La pregunta es ¿qué te dirán?”

•

“¿Sí, Saori-san? ¿Puedo ayudarte?” Doji Choshi miró por encima de los pergaminos que estaba inspeccionando.
“Si pudiera disponer un momento de vuestro tiempo, Choshi-san.” Choshi enarcó una ceja ante el tono de Saori, pero no dijo nada.
Saori empujó una silla enfrente de Choshi y se sentó antes de continuar. “Las negociaciones fueron fructíferas.”
“Por supuesto. Hiciste bien tu parte, Saori-san. Deberías apartar de ti tus reticencias.”
Saori hizo una mueca. “No tengo reticencias. Hice lo correcto. Kaneo no era nada más que un obstáculo que necesitaba ser eliminado. Es otra cosa con la que no estoy conforme.”
Choshi se rascó la cabeza y enarcó de nuevo la ceja. “¿Cual es?”
“Tú planeaste todo esto y no me incluiste en tus planes. Fui tu herramienta. Nada más.”
“No planeé nada hasta que desafiaste a ese loco de Kaneo a un duelo. Simplemente aproveché la oportunidad de tomar una ventaja.”
“Una vez estuviste segura que no quedarías expuesta. Si algo hubiese ido mal, yo habría sido la que pareciera impetuosa e incompetente. Tú habrías estado libre de cualquier acusación.”
“Puede ser, pero tu has tienes el crédito.”
“¿Crédito por qué?” Saori escupió. “Nadie me considera una negociadora habilidosa tras esto. Sólo piensan que soy peligrosa con la espada.”
Choshi sonrió ligeramente. “¿Y esa reputación es mala? Podemos utilizarla.”
“No podemos. Puedo. Puedo utilizarla. Empezando ya. Desde ahora mismo, no me dirás que mate a nadie. No soy tu asesino personal. Si hay razón para necesitar la muerte de nadie, me dirás las razones antes. No actuaré a menos que sepa porqué lo estoy haciendo. ¿Entiendes?”
Ahora la voz de Choshi se endureció y pareció más enfurecida. “¡Cumplirás con tu deber, samurai!”
“No tal y como tu lo defines.”
“¡Soy tu superior!”
“No eres tal cosa. Eres un igual que ha conseguido mejor posición mediante la manipulación. No seré manipulada por ti ni por nadie más. Desde ahora, somos iguales. Si estoy de acuerdo en que alguien debe morir, lo haré. No harás nada para dominar mi voluntad. Trabajaremos juntas, bajo mis términos, o nuestra asociación terminará.”
Choshi intentó hablar, pero el miedo tras sus ojos no dejaba duda de que no tenía fé en que aquello acabara bien para ella.
“Ahora que el problema se ha solucionado, creo que haremos un buen equipo, Choshi-san. ¿No estás de acuerdo?”

por Rusty Priske
Editado y Desarrollado por Fred Wan
Traducción de Bayushi To y Bayushi Elth

Paisajes

El sur de las Llanuras del Corazón del Dragón eran rocosas y planas, con áreas de piso extremadamente traicionero y escasos lugares donde hubiese agua. No tenía tan mal agüero como la parte norte, donde yacían las ruinas de los Chuda, pero casi siempre estaban igual de desiertas. Usualmente, pero no ahora. Las fuerzas Dragón que retrocedían de Kosaten Shiro habían acampado aquí, deteniéndose en Nanashi Mura para recoger los suministros que tan desesperadamente necesitaban antes de completar su marcha de vuelta a Shiro Mirumoto. Las fuerzas Grulla que les perseguían habían acampado a cierta distancia, las primeras unidades, de despliegue rápido, esperando impacientes a los refuerzos necesarios para enfrentarse a los Dragón. Los generales de los dos ejércitos estudiaban sus mapas y planeaban. Sin cesar, exploradores patrullaban la tierra entre ambos y a veces se enfrentaban entre si. El resto de los hombres esperaba, preparándose para la inminente batalla en la forma que le parecía mejor. Y así fue como Daidoji Yaichiro se encontró con tiempo para pintar.
No lejos del campamento Grulla había una pequeña colina, demasiado baja para convertirse en un buen puesto de observación, pero en cualquier caso con una atractiva vista. Yaichiro se arrodilló en la cresta de la colina, mirando hacia el norte, el blanco papel ante él, sujetado por pequeñas piedras. Cerca había otros cuantos dibujos, también sujetados por piedrecillas. Yaichiro ignoró el viento que intentaba provocar a que su largo y blanco pelo saliese de su moño, y en vez de eso estudió el paisaje que tenía ante él, absorbiendo cada quiebro y elevación que conformaba su superficie, cada matorral y roca que le daba textura. Cuando pensó que no podía aprender más observándolo cogió su pincel, lo frotó contra la piedra de tinta que tenía preparada, y empezó a pintar. Trabajó con rapidez pero sin prisa, y muy pronto el paisaje apareció en el papel que tenía ante él. Casi había terminado cuando una voz surgió de entre los matorrales que tenía detrás.
“Muy bonito, pintorcillo. ¿Pero qué harías si surgiese de los matorrales y te atacase?”
Yaichiro se detuvo solo un momento. “Te apuñalaría en el ojo con mi pincel,” dijo tranquilamente. “Y luego te maldeciría por arruinar mi dibujo. Saludos, Gempachi.”
Daidoji Gempachi se rió y anduvo hasta la cresta de la colina, mirando hacia la lejanía. Era de una estatura normal, pero muy musculoso, y tenía el pelo negro y muy corto. “Siempre tiene una rápida respuesta.”
“Y eso es bueno. Imagínate en cantos problemas nos hubiésemos metido esa noche en el Festival de las Flores de los Cerezos si no fuera así.”
“No necesariamente,” dijo Gempachi. “La geisha del Faisán Dorado hubiese podido decir algo bueno de nosotros. Nos dejamos bastante dinero allí.”
“No creo que sea inteligente contra con algo así. ¿Y si el otro hombre se había gastado más?”
“¿Esa noche? No creo que hubiese sido posible.” Gempachi abrió las manos, poniendo fin al tema. “Pero he venido a darte las gracias, no a discutir contigo.”
“¿Darme las gracias?” Dijo Yaichiro. Miró a su amigo con expresión de leve curiosidad en su cara. “¿Qué es lo que me tienes que agradecer?”
“Bien hecho,” dijo Gempachi. “Uno nunca sabría al mirarte que cuando llegué esta mañana al campamento se me informó que me ascendían al rango de gunso y que me ponían bajo el mando del Chui Daidoji Yaichiro.”
“O, eso,” dijo Yaichiro, sonriendo levemente. “Solo recomendé a un hombre de fiar que ha regresado recientemente de entrenar con los Cangrejo para un puesto para el que estaba bien cualificado. No me merezco que me des las gracias por cumplir con mi deber.”
Gempachi se rió. “Tu obligación parece ser conseguir un largamente buscado ascenso para un viejo amigo.”
“Una coincidencia, aunque bienvenida. Pero hablé con el propio Doji Masaru-sama, y el estuvo totalmente de acuerdo con mi recomendación.”
Hubo un momento de silencio. “Doji Masaru,” dijo Gempachi, dando a la primera palabra un leve énfasis. “¿Ha estado alguna vez en Kosaten Shiro?”
Yaichiro detuvo su trazo, algo confundido por la pregunta. “¿Y quién no lo hizo? Ha hecho,” se corrigió a si mismo. “¿Por qué lo preguntas?”
Gempachi se sentó junto a su amigo y bajó la voz. “Cuando volvía de las tierras Cangrejo, mi camino me llevó cerca de Kosaten Shiro. Ahí entró en contacto conmigo un magistrado de nuestra familia que investigaba el asunto del seppuku de Doji Ran. Tenía unas preguntas sobre las Tierras Sombrías que esperaba yo pudiese contestar.”
“A Ran la culparon de negligencia en sus obligaciones durante el ataque,” objetó Yaichiro, su voz igual de baja. Siguió pintando. “¿Qué tienen que ver las Tierras Sombrías con eso?”
“La cosa que se hace llamar Daigotsu Rekai era prisionera en Kosaten Shiro,” dijo Gempachi, su voz un susurro. “El verdadero crimen de Ran fue permitir que escapase.”
Una fea raya negra se pintó en el papel mientras Yaichiro miraba asombrado a su amigo. “¡Eso no es posible!”
“Yo tampoco quise creerlo, pero sabía que el magistrado no solo era honorable sino que además se podía confiar en él. Había escuchado ese relato de uno de los soldados de Ran, que había confiado en él antes de cometer seppuku. Y como magistrado quería saber como la gran vergüenza de nuestra familia llegó a ser encarcelada en uno de nuestros castillos, sin que lo supiese el Señor Kikaze.”
Yaichiro miró hacia otro lado, incapaz de mantener su cara bajo control. Volvió a abrumarle todo el dolor y la pena que había sentido la primera vez que escuchó que Daidoji Rekai había caído, junto al grasiento y amargo sabor de la traición. “Los Doji lo hicieron,” dijo. “Los Doji han hecho esto.”
“Una Doji hizo esto—Doji Ran,” le corrigió Gempachi. “Pero Ran no tenía un puesto tan elevado como para hacer esto ella solo, y no sabemos quien estaba tras ella. Fuese quien fuese, eligió Kosaten Shiro—y a los Doji no les faltan castillos.”
“No fue un Daidoji,” dijo Yaichiro.
Gempachi se encogió de hombros. “Si lo fue, que los Cielos se apiaden de él. Kikaze no lo hará.”
El silencio cayó entre ambos. Yaichiro miró a la ruina en que se había convertido su dibujo, lo puso a un lado y empezó a recoger sus cosas.
“No sé porque te preocupas por eso,” dijo Gempachi, encantado de empezar un nuevo tema. “No conozco a ningún otro Daidoji que disfrute con eso. Deberías haber nacido Kakita.”
“Me gusta pintar, y estos dibujos pueden serle útiles al general,” dijo Yaichiro. “Y me ayuda a ver con claridad. No hay razón alguna por la que los mapas tácticos no puedan ser también agradables a la vista.”
“Pero tus dibujos no servirán para nada cuando perdamos nuestro vagón de equipajes. Recuerdas lo que pasó en Momozono Mura, ¿verdad?”
“¿No servirán para nada?” Repitió Yaichiro. “Ya lo veremos cuando empiece la batalla. ¿Pero le dirías eso a un cerezo en flor?”
Gempachi arqueó una ceja y sonrió.

“Suspiramos por flores de
cerezos pero las dejamos
las mujeres son mejor, “ dijo.

•

El suelo era pedregoso y estaba sembrado con barrancos y pequeños accidentes. Yaichiro lo había pintado en un día soleado y lo recordaba cubierto de una pequeña capa de césped y respingonas y delicadas flores salvajes. Ahora tanto el césped como las flores habían desaparecido, aplastadas por hombres luchando y muriendo. El sol también se había ido, cubierto por nubes grisáceas que amenazaban lluvia. Contempló la batalla, notando admirado que la general Dragón estaba usando su conocimiento superior de las llanuras del Corazón del Dragón para su ventaja. El ejército Grulla, aun así, parecía estar manteniendo su posición simplemente rechazando retroceder de allí. Yaichiro cambió su agarre sobre su yari y rezó para que pudiera encontrar la muerte con la misma resolución que los hombres frente a él estaban mostrando.
Gempachi permanecía junto a su amigo, mirando la batalla con diferentes ojos. No había nada que temer allí excepto el acero empuñado por los hombres, y el Muro le había enseñado que no había nada que temer en absoluto. Tanto como se lo permitía el caos reinante seguía las evoluciones de guerreros individuales, intentando conseguir comprender como luchaba un Mirumoto, y como era más fácil matarle.
“La señal,” dijo Yaichiro. Indicó a un oficial montado gritando órdenes a las unidades a su alrededor. “Nos movemos ahora.” Inhaló aire profundamente. “¡Honor para nuestro clan!” gritó.
“¡Muerte a nuestros enemigos!” rugieron a la espalda de Gempachi el resto de sus hombres.

•

La tierra estaba sembrada con pedruscos de todos los tamaños. Yaichiro serpenteaba entre ellos, demasiado exhausto para preocuparse por la lluvia que caía. No tenía idea de cuanto llevaba luchando; las horas habían fluido continuadas en una mezcla de miedo, fango y rabia. Su yari había desaparecido, y no podía recordar cómo lo había perdido. Esperaba que lo hubiera dejado en un Mirumoto, y no yaciendo en el suelo en cualquier parte. Su botella de agua también había desaparecido, y su garganta sufría por la sequedad. Echó atrás su cabeza, abrió su boca y bebió de la lluvia.
Después de unos minutos se sentó ligeramente. La lluvia no había hecho nada más que humedecer su boca, pero eso tendría que ser suficiente por ahora. Aproximadamente un cuarto de sus hombres seguía con él, el resto abandonados a la muerte o el caos. El Dragón finalmente había tenido éxito en empujar la línea Grulla, y con el desorden resultante había perdido el sentido de donde estaba. Mientras estudiaba los alrededores Yaichiro cayó en la cuenta con sorpresa de que era el área que había estado pintando mientras hablaba con Gempachi. Sonrió levemente para sí mismo y estaba a punto de llamar a su amigo cuando un movimiento fue captado por su ojo. Se quedó congelado y miró más cuidadosamente. En la parte más alejada del campo un grupo de samurai Mirumoto se movían cautelosamente hacia un barranco. Yaichiro trazó el camino del barranco en su memoria y se dio cuenta que llevaría a los Mirumoto alrededor de la batalla y de vuelta tras la líneas Grulla, cerca de su puesto de mando. Su mente se quedó helada ante tal cosa y sabía que debía hacerse.
“¡Gunso! ¡Con cuidado!” llamó en voz baja.
Gempachi gateó una roca y se detuvo a un brazo de distancia. En algún momento había perdido su kabuto y había sido herido en la cabeza. Estaba vendada y había dejado de sangrar, pero el dolor era implacable. “¿Chui?” dijo débilmente.
“Hay un grupo de samurai Dragón intentando atacar nuestro puesto de mando.”
“¿Y eso? ¿Qué vamos a hacer con ellos?”
La mente de Yaichiro estaba perfectamente serena y en calma. “Vamos a morir.”
“Oh,” dijo Gempachi. “Bien, si eso es todo... reuniré a los hombres.” Retrocedió.
Yaichiro volvió su atención a la tierra, y mientras su unidad se reagrupaba buscó el punto en que quería atacar a los Mirumoto. Cuando el último samurai Dragón desapareció en el barranco los Grulla se levantaron y corrieron.

•

La cima de la colina había sido despejada de cadáveres, y las lluvias habían limpiado toda la sangre. Yaichiro estaba sentado de nuevo en su cima, mirando al norte. El calor del sol suavizaba el dolor de la herida de espada en su brazo izquierdo, pero no hacía nada por el dolor de su corazón.
“¿Vas a dejar de fruncir el ceño en algún momento?” preguntó Gempachi. Estaba recostado sobre un pedrusco cercano, con los ojos entornados por el sol. El corte en su cabeza se había cosido limpiamente y estaba sanando en una prominente cicatriz.
“¿Vas tú a dejar de mirarme sonriente como un idiota?” dijo Yaichiro.
Gempachi se sentó, atento a la amargura en la voz de su amigo. “¿Por qué no debería sonreír? Estoy vivo. Mi mejor amigo está vivo. Mi oficial al mando ha sido reconocido por su heroísmo en la batalla, y parte de esa gloria recae sobre mí. ¿Cual es el problema?”
“Perdimos la batalla,” dijo Yaichiro. “El Dragón se ha retirado, no de nosotros, sino de ellos.” Movió su cabeza hacia el campamento al oeste, donde los estandartes con el mon del León se agitaban con el viento. “Deberíamos haber muerto en aquel barranco – ellos habían enviado una segunda oleada de hombres que podrían habernos barrido y continuar hacia el puesto de mando. Pero vieron venir la primera de las unidades León, y se retiraron en lugar de eso.”
“¿Y?” dijo Gempachi, encogiéndose de hombros. “Cuando un granjero es atacado por ratones, coge un gato y se olvida de ello.”
“¿Y qué es eso? ¿Qué el Dragón tema la fuerza del León y no la nuestra no te importa?”
“Dicen que los samurai Mirumoto pasan parte de cada día meditando. Este invierno mientras los niños del León estén comiendo arroz de la Grulla y los niños del Dragón estén comiendo piedras, podrán meditar sobre la fuerza.”
Yaichiro parpadeó, su rostro se volvió pensativo. “Nunca pensé en el arroz como fuerza. Parece... impropio, de alguna forma.”
“Vete a vivir al Muro una temporada,” dijo Gempachi. “Los comandantes Cangrejo no pierden el sueño preocupados por la fuerza de sus samurai, sino por la fuerza de su cadena de abastecimientos. El Dragón debería haber dedicado más pensamiento a la suya antes de empezar una guerra con nosotros.”
“Has cambiado,” dijo Yaichiro. Estaba sonriendo ahora. “Has vuelto del Cangrejo iluminado.”
“Iluminado,” dijo Gempachi con una risa. “Ese es mi premio tras una noche en el mundo del sauce.”
“Ahora que el Dragón se ha ido, Nanashi Mura está abierta para nosotros,” dijo Yaichiro pensativo. “He oído que hay una casa de geishas que el mismo Shogun solía visitar.”
“¿De veras?”
Yaichiro afirmó y se puso en pie. “Y si era suficientemente buena para él, probablemente lo sea para nosotros. Vayamos a ver si nuestra nueva gloria nos consigue papeles de viaje para la ciudad.”

por Nancy Sauer
Editado por Fred Wan
Traducción de Mori Saiseki y Bayushi Elth

El legado del Padre

Hace cuatro meses…
La lluvia caía sobre la tierra mientras el grupo lentamente iba por entre las colinas. Casi eran cuarenta a caballo, totalmente armadas y preparados. Sus caballos se movían a un trote lento. Miraban en todas direcciones, alertas ante cualquier signo de problemas. Los campos que les rodeaban se extendían en todas direcciones, con pocos árboles u obstáculos que ocultasen sorpresas. Sabían que nada podía ver su movimiento por esa tierra. A pesar de esta seguridad, una sensación de intranquilidad cubría a todo el grupo. Nadie podía tener confianza en que la misión iría bien cuando el grupo estaba tan dentro de las líneas enemigas. La presión de un simple paso en falso recaía sobre cada uno de sus movimientos.
El grupo se acercó a la cresta de una colina y se detuvieron todos juntos. La exploradora en cabeza desmontó y le dio las riendas de su caballo al hombre que estaba tras ella. Asintió secamente y luego desapareció al otro lado de la cresta de la colina.
El líder del grupo se quitó su gorro de cuero. Moto Wasaka miró a la compañía que le rodeaba. Ellos le miraron, todos con expresiones severas. “Descansar hasta que ella vuelva,” dijo. No se relajaron, pero algo de tensión desapareció de sus caras. Desmontaron y empezaron a hablar en voz baja entre ellos.
Wasaka desmontó y se estiró. Miró a las grises colinas que le rodeaban y escupió al suelo. Tras unos momentos dijo, “Estas tierras son las más feas que haya visto jamás. Si los kami tuviesen algo de juicio, limpiarían este lugar y volverían a empezar de nuevo.”
Los Unicornio miraron a su líder durante un segundo y luego volvieron a sus actividades. Una Doncella de Batalla que estaba junto al comandante entró al trapo. Se quitó su pelo mojado de la cara y dijo, “¿De qué estás hablando ahora, Wasaka-san?”
Wasaka señaló a las colinas con un movimiento de su brazo. “Los kami tienen tanto poder a su disposición. Si yo tuviese tanto poder, allanaría estas colinas y las reemplazaría con algo más agradable. Siempre me han gustado los valles. ¿No crees que eso sería bonito, Uzuki-chan?”
Utaku Uzuki agitó la cabeza con indignación. “Una día, muy pronto, Wasaka-san, los dioses escucharán tus blasfemias. Me pregunto que si las encontrarán tan divertidas como a ti te parecen.”
Wasaka asintió ampliamente a su acompañante. “Todo en el mundo es una broma, Uzuki-chan. Todo lo que necesitas es encontrar la perspectiva adecuada.”
“No todo,” Uzuki contestó en voz baja. Ella miró hacia las lejanas montañas y pasó su mano por el costado de su caballo. Relinchó un poco y hocicó su cuello.
Wasaka la observó durante un largo momento, su sonrisa desapareciendo de su cara. Fue hacia la Doncella de Batalla y la cogió del hombro. “Uzuki-chan—”
Uzuki giro su cabeza y le miró desafiante. Los ojos que Wasaka había aprendido a leer tan bien estaban nublados por la emoción. “No, Wasaka, no escucharé una charla. Estas tierras simplemente me traen recuerdos de mis hermanas. Eso es todo. La venganza no está en mi ánimo.”
Dejó pasar la mentira. “Las palabras del Khan están claras, Uzuki-chan. Debemos encontrar un paso hacia la Ciudad Imperial. Eso es todo.”
Uzuki se giró y se fue sin pronunciar otra palabra más. Pensó en seguirla, pero sabía que no conseguiría nada. En vez de eso, esperó. Tras un tiempo, la silueta de su exploradora apareció en la cima de la colina. Ella miró al grupo durante un momento antes de encontrar a Wasaka. Se le acercó rápidamente y luego se inclinó.
“Alguna buena noticia sería bienvenida, Yasuha-san,” dijo Wasaka. Ella le miró sin pronunciar palabra. Él suspiró. “Informa,” ordenó formalmente.
“Hay más tropas León es esa dirección, mi señor,” dijo Yasuha. “He contactado con Shinjo Fuyuko, una exploradora asignado a este área antes de nuestra expedición. Ella dice que la actividad León se incrementó sensiblemente unos pocos días antes de que partiésemos. Conoce un paso entre las colinas que ellos han dejado sin vigilar, si es que deseamos pasar.”
Wasaka frunció el ceño. “No creo en coincidencias más de lo que creo en la promesa de un Escorpión. Han debido ser avisados.”
“¿Cuáles son vuestras órdenes, Wasaka-sama?” Preguntó Yasuha.
En su mente rápidamente sopesó los pros y los contras. Levantó la voz para que llegase a todos los que le rodeaban. “Montar. ¡Cabalgamos!”

•

Fuyuko era una veterana de varias luchas en tierras León. Había sobrevivido la locura de la Caza de Sangre en las tierras León. Fue entonces cuando se había descubierto su tapadera y ella había regresado a las tierras Unicornio. Pero su experiencia y conocimiento de las tierras León era un recurso inestimable, y pocos meses después ella había vuelto a entrar clandestinamente en tierras enemigas. Wasaka pudo ver de inmediato ver su conocimiento de la tierra, por la forma en que rápidamente les llevó a través de un oculto sendero por el borde de las colinas.
Volvieron a viajar en silencio. La lluvia aumentó por el camino y la luz se oscureció aún más. No podían permitirse llevar una luz, por lo que se veían forzados a viajar aún más despacio. Fuyuko lideraba el camino, y toda la tropa Unicornio la seguía de cerca. Seguían la falda de la colina y se detuvieron de repente. Un escuadrón León les esperaba en medio del camino. Uno de ellos se adelantó. Su dorada armadura estaba adornada con rugientes bocas de Leones por los hombros y el yelmo. Era un hombre joven, poco más que un niño, su armadura no llevaba señales de batallas anteriores.
“Saludos,” dijo el joven. “Os doy la bienvenida a las tierras León.”
Wasaka miró a sus exploradores delanteros, que seguían asombrados por la repentina aparición del enemigo. Los León estaban obviamente preparados para la batalla, como si les hubiese arengado un gran grito de guerra. Volvió a mirar al joven León. “Saludos,” dijo, sin saber que decir. Valoró automáticamente la situación. Los Unicornio eran inferiores en número, pero tenían la ventaja de la caballería.
“¿Puedo ver vuestros papeles?” Continuó el León. “Me refiero a papeles con permisos Imperiales, por supuesto. Por aquí la palabra del Khan no vale nada.”
Wasaka se mordió la lengua para no contestar. Uzuki no tuvo el mismo control. “¡Vigila tu lengua, León!” Gritó por encima del viento. “Incluso un estúpido sabe cuando se adentra en la guarida del depredador.”
Los ojos del León se entrecerraron peligrosamente. “Quizás estás confundida, niña. Estás en medio de las tierras León, sin permiso Imperial y sin explicación alguna de de vuestra conducta. Es al revés. Estáis en las fauces del León.”
Las manos de Uzuki volaron hacia el yari que tenía al costado de su caballo. “Te voy a enseñar quien está confundido,” sonrió, “tu—”
“¡Detente, soldado!” Dijo Wasaka, su voz resonando por la colina. Samurai en ambos lados habían empezado a agarrar sus armas por culpa de las acciones de Uzuki. Todos se detuvieron ante el grito de Wasaka. El líder León no se había movido nada durante la conmoción. Su mueca de desprecio era visible para los Unicornio. “Te aseguro que nuestra misión no tiene nada que ver con el León. Simplemente—”
“Perdóname si no me creo lo que dices,” interrumpió el León. “Liderazgo nos enseña a mostrar debilidad cuando somos fuertes. Esas estratagemas se enseñan hasta a los bushi de menor rango; me sorprende que el Khan no se haya ocupado mejor de tu entrenamiento.” Se inclinó y luego puso ambas manos en la cintura, cerca de sus armas. “Hoy estáis ante Matsu Yoshino. Recordar ese nombre, si es que alguno de vosotros sobrevivís este día.”
Wasaka podía sentir como la ira de Uzuki surgía de ella. Era como un arco tensado durante demasiado tiempo. Iba a saltar ante la menor provocación. Si ella atacaba primero, aunque sobreviviesen, se vería forzado a castigar su desobediencia. Solo podía ver una salida para impedir el castigo.
Wasaka sonrió, mostrando sus dientes. “¿Matsu Yoshino? Eso me suena familiar. ¿Tomaste el nombre de algún viejo y cobarde León?”
Yasuha se quedó boquiabierta. “Wasaka-sama, ¡Matsu Yoshino es el hijo de Nimuro!”
Wasaka desenvainó su espada y gritó, “Entonces prepárate para unirte a tu padre, ¡cachorro!” Espoleó a su caballo hacia delante, a toda velocidad, cargando contra el líder León. Todos saltaron a la acción tras él. Los Unicornio cargaron tras su líder, y los León corrieron para enfrentarse a ellos, yari en sus manos. Yoshino simplemente miró fijamente la carga del Moto, desaparecida su sonrisa. Incluso a esta distancia, Wasaka reconoció la mirada en la cara del chico. Era la mirada de un depredador. La mirada de un asesino.
La primera flecha se enterró en el cuello del caballo de Wasaka. Antes de que pudiese reaccionar, otra flecha atravesó la cabeza de su caballo. Un fuerte dolor apareció en su costado cuando otro misil cruzó su pierna. Su caballo cayó y su gemido de muerte llenó el aire. Wasaka cayó al suelo junto a su caballo. No podía respirar con el peso del caballo sobre su pecho.
Yoshino se adelantó cuando empezó la batalla y desenvainó su katana. “Otra lección esencial de Liderazgo,” dijo. Wasaka se esforzó por escuchar su voz sobre el ruido de la batalla y su palpitante corazón. Tras Yoshino, podía ver montados León cabalgando en defensa de sus hermanos. “Que el enemigo vea lo que quiere ver, para que te subestime.”
Mientras Wasaka yacía bajo su caballo, solo lamentó que nunca tendría la oportunidad de aliviar la ira de Uzuki. La katana de Yoshino atravesó la cortina de lluvia. Era la cosa más bella que había visto jamás Wasaka.

•

Yoshino se quitó el yelmo y se lo puso debajo del brazo. Miró al largo tramo de escaleras que llevaba al bello templo que había en tierras León. Había mirado el edificio cientos de veces durante sus frecuentes estancias en el Castillo de la Espada Veloz, pero las escaleras parecían brillar en sus ojos. Lentamente, una sonrisa apareció en su cara.
“Pareces encantado contigo mismo,” dijo alguien tras él. Yoshino se giró y rió.
“¡Fujimaro-san! Pensaba que te dirigías a ocuparte de un asunto en la frontera Dragón,” dijo Yoshino. Se encogió de hombros.
Fujimaro sonrió. Hacía solo unas pocas semanas que Fujimaro le había enseñado a Yoshino los conocimientos básicos de las patrullas y la seguridad. Su relación debería haber acabado ahí, pero se había convertido rápidamente en amigos. El vínculo se había estrechado cuando habían luchado juntos contra los invasores. “Me han llamado para que informe a Otemi-sama de nuestras aventuras cerca de las tierras Unicornio.”
Yoshino frunció el ceño. “Tu contacto Escorpión parece haber dicho la verdad. Sorprendente, pero seguro que tiene sus propios motivos para ello. No se puede confiar en ellos, Fujimaro.”
Las cejas de Fujimaro se arrugaron. “Me gustaría confiar en ella. Tiendes a unirte cuando tus vidas se ponen en peligro. Una mujer con sus propios secretos...” Miró a Yoshino, y una sonrisa se extendió por su cara. “No necesito que los cachorros me den consejos sobre la vida, Yoshino-kun. Sal corriendo.”
Yoshino se inclinó. “Me alegra que estuvieses allí, Fujimaro-san. Si no hubiese sido por tu arco, el oficial Unicornio podría haber cabalgado por encima de mí. No puedo pensar en nadie mejor con el que estar en una batalla.”
Fujimaro agitó su cabeza. “Cualquier otro samurai León, hermano.” Con un saludo, se marchó.
Yoshino sonrió y rápidamente subió por las escaleras. Los guardias en la entrada del templo le saludaron cuando pasó por las puertas. Anduvo por el templo, recordando, hasta que llegó a una puerta que nunca antes había abierto. Sin dudarlo, abrió la puerta y entró en el secreto santo lugar.
La reunión ya había empezado. Ikoma Otemi estaba a la cabecera de la mesa y muchos de sus generales estaban a los lados. Se detuvieron cuando entró Yoshino, y este se inclinó. Rápidamente fue hasta la vacía silla junto a Otemi y escuchó como seguía la reunión.
“¿Cuál es el estatus de tu escuadrón, Kobi-san?”
“Tenemos todas las fuerzas, Otemi-sama,” dijo Kobi con una pequeña reverencia. “Estamos preparados para movernos en cuanto deis la orden.”
Otemi asintió levemente. “Bien. Rokuro-san, ¿tenemos noticias de tu daimyo?”
“Shigetoshi-sama ha llevado sus fuerzas a la frontera norte como ordenasteis, mi señor,” dijo Rokuro. Retorció la cara, como si algo en su boca le supiese mal. “Pretende enfrentarse a los Dragón con sus fuerzas en cuanto pueda.”
Otemi se volvió hacia Yoshino. “Fujimaro-san nos ha informado de tus logros en la frontera Unicornio. Bien hecho.”
“Gracias, Otemi-sama,” contestó él.
“¿Cómo valoras la situación?” Preguntó Otemi.
Yoshino miró al mapa que cubría la mesa. “Pudimos interceptor la patrulla Unicornio debido al contacto Escorpión de Fujimaro. Creo que por una vez, nos han señalado en la dirección adecuada. Aunque pondría a prueba nuestros recursos el luchar en dos frentes, creo que el Khan seguirá metiéndose en nuestras tierras hasta que haya conseguido lo que quiere. Debemos detenerle ahora o alimentar su codicia.”
“¿Alguien tiene algún comentario más?” Dijo Otemi, mirando alrededor de la mesa.
Kobi aclaró su garganta. “Aunque el avance Unicornio por nuestras tierras apenas era legal, no creo que fuese un acto de agresión. Creo que hay algo más aquí, mi señor.”
Otemi estudió los mapas durante un largo momento antes de hablar. “Al final, el origen de este conflicto no tiene importancia. El Khan no está satisfecho, y lo volverá a intentar. Sin duda lo intentará de una forma más concentrada, cuando crea que no estamos preparados. Debemos mover más tropas a la frontera Unicornio, para estar preparados para un ataque así.”
Yoshino se levantó de su asiento. “Otemi-sama, por favor permitidme el honor de dirigir las defensas.”
Otemi miró a Yoshino y asintió. “Que así sea. He ordenado a Shigetoshi que asuma el mando del frente norte para que podamos retirar las fuerzas Matsu e Ikoma para reforzar nuestra frontera oeste. Pondré unidades bajo tu mando. Kobi-san, coge tu unidad y únete a Shigetoshi. Relevaremos a unas unidades más y las usaremos para defendernos de los Unicornio.”
“Hai, Otemi-sama,” dijo Kobi, levantándose para irse inmediatamente.
Yoshino no pudo evitar sonreír al pensar en la gran fuerza que tendría bajo su mando. Por un momento, Otemi le miró, y podría haber jurado que el Campeón también sonreía.

•

Utaku Tama estudió el ejército León mientras estos se reunían en el campo que tenía ante ella. Había allí reunidos quizás unos trescientos soldados. Desde luego que se habían dado cuenta de las fuerzas Unicornio. Eso no era algo sorprendente. Después de todo, este no era un pequeño grupo de veinte sino una multitud de más de doscientos. Los León empezaron a formar, preparándose para enfrentarse a la unidad de Tama.
Una soldado llegó cabalgando hasta ella, y Tama se giró para mirar a la recién llegada. Era una joven exploradora, con bellos pero salvajes rasgos. Tama se rió para si misma. Había dicho que la exploradora era joven, pero Tama aún tenía recientes recuerdos de jugar con sus amigas. Las incontables batallas que Tama había soportado habían conseguido que ella envejeciese más de la edad que tenía.
“Tama-sama, los León se están preparando para moverse sobre nuestra posición. ¿Intentamos correr más que ellos?” Preguntó la exploradora.
Tama agitó la cabeza. “Estos hombres nunca nos darán la oportunidad de terminar nuestra misión. Lucharemos aquí.”
La exploradora asintió. “Si, Tama-sama. Hemos encontrado que el ejército que tenemos enfrente contiene una unidad de Deathseeker, una unidad de Guardianes a caballo, una unidad de piqueros, así como el típico ejército León.”
Tama volvió a mirar hacia el campo. “Que los Tronadores Shinjo hagan que los piqueros salgan de su posición. Nuestros arqueros a caballo se pueden ocupar fácilmente de ellos. Yo lideraré a las Doncellas de Batalla contra los Deathseeker. Los gunso tienen autoridad para ajustar la estrategia en la forma que crean necesaria.”
La exploradora asintió y giró su caballo para comunicar las órdenes. “Espera.” Dijo Tama. “¿Cómo te llamas, chica?”
La exploradora se inclinó. “Me llamo Shinjo Wei, Tama-sama. Este año empecé a servir con el Junghar.”
Tama asintió. “Lo recordaré. Haz que mi ejército se prepare, Wei-san.”
Wei desapareció, y Tama volvió a mirar hacia el enemigo. Sus banderas ondeaban bajo la brisa mientras el ejército lentamente se movía hacia la posición donde estaba ella. El sonido de caballos acercándose la rodeó, y supo que sus hermanas estaban con ella.
“Tomemos a los Deathseeker,” dijo Tama. “Espero que sabréis como reconocerles.”
“Si tantas ganas tienen de encontrar la muerte, se la daremos,” dijo la Doncella de Batalla a la derecha de Tama. Tama se giro y la miró.
“No dejes que Uzuki te nuble la mente,” dijo Tama. Tayoi no respondió.
“Tama-san, los León se acercan,” dijo alguien.
Tama asintió, y espoleó a su caballo para que se moviese. “¡Vamos, hermanas!”
El ejército Unicornio se puso en movimiento. Las descargas iniciales de los arqueros a caballo y de los arqueros León salpicaron el aire. Las Doncellas de Batalla rugieron y se prepararon para atacar a los Deathseeker. Al acercarse a sus objetivos, levantaron sus lanzas y desenvainaron sus espadas. Tama desenvainó sus dos espadas y se preparó para el ataque. Aunque había entrenado con las Doncellas de Batalla, había aprendido unas cuantas técnicas de alumnos del fiero estilo de lucha Moto. El propio Khan la había dado sus cimitarras, y en batalla las usaba como una extensión de su cuerpo.
Varios lanceros ashigaru intentaron detener la carga de las Doncellas de Batalla. Fueron arrollados sin pestañear. Tras los soldados, los Deathseeker estaban preparados para la carga. Tama cabalgó a través del grupo de Deathseekers y atacó a enemigos que tenía a ambos lados. Los Deathseeker eran peligrosos pero llevaban poca armadura; las bien hechas cimitarras de Tama atravesaron sus pieles sin resistencia alguna.
De repente, la espada que tenía en su mano izquierda se enganchó en la armadura de un Deathseeker. Dio un tirón a su mano y salió volando de ella por la fuerza de su carga. Ella miró hacia atrás y vio al samurai intentando arrancar la cimitarra de su cuerpo. Tama detuvo su caballo y en un rápido movimiento saltó de el y se metió en la batalla. El Deathseeker se sacó la cimitarra y la dejó caer al suelo. Se volvió hacia Tama con una fea mueca en su cara. Tama se lanzó al suelo y dio un corte lateral, atravesando las piernas del samurai antes de que este pudiese reaccionar. Mientras caía al suelo, gritando de dolor, Tama le cortó el cuello casi como si le hubiese ocurrido en el último momento.
Tama recuperó su espada y miró a su alrededor. Sus Doncellas de Batalla habían acabado con los Deathseekers, y solo habían sufrido heridas en vez de muertes. Miró rápidamente al campo de batalla, y vio la bandera del chui del pequeño ejército. Tama rompió a correr, y saltó sobre su caballo tan rápido como pudo. Las Doncellas de Batalla vieron hacia donde se dirigía y cargaron junto a ella mientras Tama se acercaba al líder.
El líder era un hombre impresionantemente grande, blandiendo su no-dachi con ambas manos. Sus guardaespaldas y él estaban manchados de sangre mientras intentaban repeler el asalto Unicornio. Tama se puso sobre la parte superior de su silla de montar y volvió a saltar al medio de la formación. El movimiento sorprendió a los León el tiempo suficiente como para abrir una debilidad en su defensa. Los guardaespaldas cayeron al instante, matados por los golpes e las vigilantes Doncellas de Batalla.
Tama y el chui se miraron fijamente. El chui escupió al suelo y de un golpe limpió la sangre de su espada. “Me llamo Matsu Sanraku,” gritó, “chui de la Tercera Legión, Segunda Compañía. Tu lacayo Suboto ya ha caído ante mi espada. Tu eres la siguiente, Utaku.”
Tama levantó sus espadas, manteniéndolas preparadas ante ella. No contestó, concentrándose simplemente en la posición del no-dachi de Sanraku. Cuando se movió lo suficiente hacia la izquierda, ella saltó hacia delante y golpeó. Con una espada sacó al no-dachi de su posición defensiva y apuñaló con la otra. Sanraku evitó fácilmente el golpe, y golpeó a Tama con la cresta de su yelmo. Tama dio un corte a la muñeca de Sanraku con su espada derecha, y cuando Sanraku soltó el no-dachi, le pinchó rápidamente con su espada izquierda. Sanraku cayó al suelo, una mancha roja donde había estado su cuello.
Caído su enemigo, Tama miró a su alrededor. Habían ganado. Lo que quedaba del ejército León retrocedía corriendo del campo de batalla. Wei cabalgó hasta las Doncellas de Batalla y saludó. Su brazo izquierdo estaba empapado de rojo sangre, y tenía una herida abierta en la pierna, pero estaba viva.
“¡Tama-sama!” Dijo Wei. “¿Cuáles son vuestras órdenes?”
Tama agitó la cabeza. “Movernos, y recuperarnos. Hemos ganado la batalla. No hay necesidad de alargarla más. ¡Reuniros aquí, y terminaremos la misión del Khan!”

•

Yoshino miró hacia dentro del valle cuando el principio del ejército Unicornio empezó a entrar en el.
“Un posicionamiento excelente, Yoshino-san,” dijo su consejero. “¿Cómo anticipasteis a donde irían si destruían la kaisha de Sanraku?”
Yoshino asintió. “Este es el único lugar lógico para que fuesen, si buscaban un paso por nuestras tierras. Solo hubiese deseado que los otros comandantes León hubiesen compartido mi análisis, Hirake-san. Me vendrían bien unos cuantos hombres más.”
Hirake se mesó distraídamente la barba. “¿Por qué buscan los Unicornio atravesar nuestras tierras?”
Yoshino levantó su abanico y empezó a enviar órdenes a la mitad de su ejército que estaba al otro lado de la colina. Los León tenían la ventaja de la altura, ya que el ejército Unicornio se veía forzado a moverse por el valle para llegar a su destino. “Esa es la pregunta inquietante, ¿verdad Hirake-san?”
Las órdenes de Yoshino llegaron al resto de sus hombres, y empezaron a reaccionar ante sus órdenes. Su unidad de Guardianes se movió para bloquear el camino de los Unicornio, mientras que la infantería pesada de Yoshino se movió lentamente para rodearles. El ejército Unicornio empezó a moverse por el valle. Yoshino sonrió, triunfante.
“La comandante Unicornio ha traído a sus heridos con ella,” dijo. “No puede correr, aunque quiera. Tendrá que enfrentarse a nosotros. ¡Me sorprende que no conozca siquiera las bases de los movimientos tácticos! ¿Acaso no han leído Liderazgo?” Su abanico destelló al ajustarse a la nueva información. Una unidad de Infantería de Élite Matsu se movió para ayudar a los Guardianes que bloqueaban el camino. Su unidad de arqueros empezó a soltar flechas desde lejos sobre el ejército Unicornio. El ejército Unicornio se movió lentamente hacia delante, como si no estuviese seguro de que cambiar.
Yoshino vio como los Guardianes y la Infantería de Élite se enfrentaba a la cabecera del ejército Unicornio. Cuando el ejército Unicornio pasó ante la oculta infantería de Yoshino, estos atacaron. De repente, los Unicornio no tenían forma de moverse. Había enemigos por todos lados. Antes de que los Unicornio pudiesen pensar en una contraofensiva efectiva, más hombres de Yoshino entraron en la batalla. Aunque ambos lados tenían un número parejo de hombre, el ejército Unicornio estaba desorientado por la confusión de la batalla.
Los Unicornio se dieron la vuelta y atacaron a las unidades que tenía detrás suyo. Antes de que pudiesen romper el cerco y destruir el plan de Yoshino, un grupo de banderas León aparecieron sobre la cima, en dirección de por donde querían salir los Unicornio. Refuerzos.
Solo un puñado de Unicornios escaparon de la subsiguiente batalla.

•

La puerta se abrió y Yoshino entró en el salón del trono de Shiro Akodo. Se quedó sin aliento. Según la tradición, tenía que mirar directamente hacia delante, pero lo que vio por los lados de sus ojos era asombroso. Docenas de hombres y mujeres estaban sentados, marcando el camino hacia el trono. Cortesanos, tácticos, consejeros, generales, y sensei de las escuelas León llenaban la sala. Kitsu Katsuko estaba sentada a la izquierda del trono, sus dorados ojos brillando con insondable sabiduría. Matsu Kenji estaba de pie cerca del trono, su dorada armadura iluminada por la luz. Akodo Shigetoshi e Ikoma Korin estaban sentados a la derecha del trono, sus kimonos con el anagrama de sus familias. Ikoma Otemi estaba de pie ante el trono vestido con su completa armadura ceremonial. Todos le observaban, esperando a que se moviese.
Yoshino parpadeó e intentó sofocar el repentino movimiento de su estómago. Dio un paso hacia delante con tanta confianza como pudo conferir al movimiento, mirando directamente a Ikoma Otemi. El camino a través del salón del trono pareció durar eternamente y acabó en un instante. Al ponerse frente a Otemi, los daimyo de las familias se levantaron y le flanquearon.
Otemi habló en voz baja, pero su voz llegó a todos los que estaban reunidos en la sala. “El legado del León Dorado de Toshi Ranbo perdurará durante muchos años. Nimuro-sama era un parangón del bushido, honorable hasta su muerte. Era un líder que no forzaba a sus seguidores a hacer algo que no podía hacer él mismo. Era el tipo de hombre junto al que cualquiera de nosotros nos hubiésemos sentidos honrados de estar hasta la muerte.”
“He actuado como Campeón del Clan León desde su muerte, hasta que surgiese otro que asumiese el lugar que él dejó vacío. Hemos esperado a que Yoshino mostrase ser el hijo de su padre. Necesitábamos saber si Yoshino podría liderar el clan a través de estos tiempos tumultuosos, rotos por la guerra.”
Otemi señaló hacia el trono, y Yoshino ocupó su lugar en el antiguo trono de sus ancestros. El peso del puesto cayó sobre sus hombros, y pudo sentir la presencia de miles de sus honorables ancestros mirando cada movimiento suyo. Se resolución se reafirmó. ¿Cómo podría fallar a todos los que habían confiado tanto en él?
“Matsu Yoshino-sama, os habéis ganado la espada de vuestro padre con vuestras acciones. ¡Tomar vuestro legítimo lugar como Campeón del Clan León, y forjar una nueva leyenda que rivalice con la de vuestro padre!”
Otemi se arrodilló ante el nuevo Campeón del Clan León y le ofreció Shinrai, la katana que siempre había estado junto a él. Yoshino sostuvo en ambas manos la Espada Celestial del León mientras Otemi recitaba el juramento que le ataba como leal servidor del nuevo Campeón. Uno a uno, los daimyo de las familias se pusieron ante Yoshino y le ofrecieron su lealtad al nuevo Campeón.
El último de los juramentos se desvaneció de la sala. Cada samurai en la sala se arrodilló ante Yoshino y luego se puso en pie. Sus voces combinadas hicieron temblar los cielos.
“¡Utz, banzai!”

•

La puerta se abrió y Utaku Tama entró en el salón del trono de Shiro Moto. Para alivio suyo, solo había dos personas en la sala para dar fé de su deshonra. Cruzó la sala y cayó de rodillas frente al trono. Sintió los ojos de los presentes mirarla fijamente. Se inclinó hasta el suelo.
“Os he fracasado, Khan,” dijo Tama.
“Tanta humildad,” musitó Chagatai. “En ti es un cambio interesante. No estoy seguro de que quiera templada mi espada salvaje.”
La cara de Tama enrojeció. “Nunca antes había tenido razón alguna para ello, mi señor.”
Chagatai movió la mano y se apoyó en el brazo de su trono. “No te echo la culpa por factores que están más allá de tu control. Los León se movieron, más rápido de lo que yo esperaba. Algo debe hacerse con el cachorro. Quizás sea el momento para volvernos impredecibles.”
Tama se levantó de donde estaba. “No os volveré a decepcionar, Chagatai-sama.”
Los ojos de Chagatai se clavaron en los de Tama. “Ningún general gana todas las batallas, Tama-san. Aprende de tus errores y prepárate para saltar a la lucha cuando te lo pida. No me sirve un arma que vacila ante su deber debido a fracasos imaginados.”
Chagatai se giró hacia el consejero que tenía a su lado, un hombre delgado envuelto en pieles moradas. “Tang-san, ¿se han cumplido mis órdenes?”
Ide Tang asintió. “Si, Chagatai-sama. Hemos creado reserves de arroz en Shiro Ide. Sospecho que acabaremos en este mes.”
“Bien,” contestó Chagatai. “Asegúrate de que nuestras provisiones permanecen repletas durante los próximos meses.”
Tang se inclinó. “Así será, Khan.”
Chagatai sonrió sombríamente. “Tenemos por delante un largo invierno, y no sería bueno que nos cogiesen sin estar preparados.”

por Brian Yoon
Editado por Fred Wan
Traducción de Mori Saiseki